Tassé, Gilles 1934-2024

Monsieur Gilles Tassé, professeur retraité du Département des sciences de la Terre, est décédé le 17 décembre 2024. Il était membre de l’APR-UQAM. Il a obtenu son doctorat à la Sorbonne (Paris), en archéologie. En 1969, il fait partie des premiers pionniers de l’UQAM, au Département de pédagogie artistique et d’histoire. Puis il se joindra, en 1982, au Département des sciences de la Terre jusqu’à sa retraite. Avec ses larges connaissances en « égyptologie », ou sur les pétroglyphes de l’Amérique du Nord, il lui sera facile de captiver l’attention des étudiantes et étudiants, curieux de tous ces arts du passé! Il a enseigné au certificat en archéologie, créé en 1979 et rattaché au module d’histoire. Ce programme d’initiation devint populaire.

La venue d’archéologues réputés à la Famille des sciences renforça les domaines d’expertise en sciences naturelles dans ce qui deviendra un jour une faculté. Et cela facilita l’arrivée de l’Ostéothèque de Montréal.  Des collaborations, déjà actives, entre ‘géologues’ et ‘archéologues’ se développèrent.

Le professeur Tassé a réalisé de très nombreuses missions de fouilles archéologiques dans plusieurs régions du Canada et du Québec ainsi que dans quelques pays étrangers. Il s’est aussi impliqué généreusement dans les écoles de fouilles d’été pour la formation disciplinaire: aux Grandes Bergeronnes (Côte Nord), au lac Leamy (Outaouais) … Le témoignage d’un étudiant participant traduit bien l’une des qualités du chercheur: “Il était toujours disponible pour nous aider. Il savait motiver toute personne débutante!

Mentionnons enfin qu’il a été Président de l’Association des Archéologues du Québec (AAQ). Les membres se souviennent de son érudition, jamais étalée mais profonde ! Un survol de ses publications démontre sa connaissance de l’art rupestre nord-américain. Les rapports colligés sous sa direction et remis au ministère des Affaires culturelles, ont mis en valeur le patrimoine national: ils resteront des documents incontournables pour les générations futures.

Ses publications témoignent aussi qu’il pouvait s’aventurer dans plusieurs thématiques et nous aider à connaître les modes de vie ou les innovations des premiers occupants nordiques de notre continent.

Quiconque voudra bien parcourir son ouvrage L’ARCHÉOLOGIE AU QUÉBEC- Mots, techniques et objets, découvrira une mine d’informations sur ces ‘ancêtres’ et précurseurs. Les quelques pages sur les cultures successives des premiers occupants des territoires partagés valent tout un cours. Quant aux thèmes abordés – il y en a plus de deux cents- bon courage ! Vous avez du travail en perspective… Gilles nous a laissé ‘son’ testament archéologique dans cette publication de l’an 2000. Un repère! L’ouvrage pourra non seulement initier les débutants en archéologie, mais aussi permettre de découvrir la vaste littérature spécialisée qu’il cite. Quant aux illustrations, on laissera à chacune et chacun le soin de découvrir leur qualité.

Au-delà de toutes ses qualités professionnelles, Gilles Tassé était un collègue dont la bonne humeur et la gentillesse étaient particulièrement constantes. On ne pouvait qu’apprécier un tel collègue.

Gilbert Prichonnet
Département des sciences de la Terre et de l’atmosphère