Visite au vignoble l’Orpailleur le 30 septembre 2026
Crédits photos :
Richard Bourhis: 1
José E. Igartua : 2, 4-6
Marie-Thérèse Igartua : 3
Vidéo : José E. Igartua
Le 30 septembre 2026, par un bel avant-midi d’automne propice aux activités extérieures, nous étions 25 de l’APR-UQAM et de l’Association des professeures et des professeurs retraités de l’Université de Montréal en visite au vignoble l’Orpailleur. Notre visite fut animée par Guylaine, elle-même ancienne enseignante, qui nous a fait une présentation sur l’histoire de l’Orpailleur et un exposé sur la taille de l’exploitation et sur les travaux qui y sont menés.
La visite débuta par une expérience de sabrage du brut l’Orpailleur par deux membres du groupe à la suite d’indications comment procéder de la part de Guylaine. Un des « sabreurs » avait même apporté son sabre.
Ce vin mousseux fut ensuite servi à tout le monde et dégusté pendant que Guylaine nous présentait l’histoire du vignoble, qui remonte à 1982, et l’origine du nom, suggéré par Gilles Vigneault pour indiquer que les pionniers du vignoble étaient des « chercheurs d’or » dans le climat nordique du Québec.
Aujourd’hui, le vignoble compte plus de 40 hectares de vignes et produit, selon les années, entre 300 000 et 350 000 bouteilles, à partir de 14 cépages répartis sur trois sites. L’Orpailleur élabore des vins alliant soit deux ou trois cépages, soit des cépages uniques comme le Gewurztraminer et le chardonnay.
Quatre des 14 types de vins produits par l’Orpailleur sont disponibles à la SAQ, où l’Orpailleur a été le premier vignoble québécois à y offrir ses produits.
La production du vin exige une surveillance constante des pieds de vigne. Ils doivent être protégés des insectes et des froids d’hiver. À l’automne, quatre pieds de vigne sur dix sont taillés puis enveloppés de toile géotextile pour les préserver du gel; quatre autres sont buttés (couverts de terre) mécaniquement à l’automne et débuttés, mécaniquement aussi, au printemps avec une machine inventée sur place. Enfin, les autres pieds de vigne sont des cépages développés pour résister au froid. Pour les gels tardifs au printemps ou précoces à l’automne, des stations météo réparties dans les clos sonnent l’alarme et des pots de kérosène ou des ventilateurs en forme d’éolienne chassent l’air froid.
Grâce à la mécanisation d’une partie de la cueillette, le nombre de travailleurs temporaires est restreint : entre 12 et 20 Mexicains y travaillent et y sont logés du printemps à l’automne. Les vignerons et le personnel administratif forment une grande équipe familiale.
Après cette présentation en plein air par Guylaine, nous sommes passés au local de dégustation, où Adélaïde nous a fait la présentation des quatorze vins disponibles, dont deux vins rouges, un vin fortifié et un vin de glace. Nous avons goûté cinq de ces vins dans les verres qui ont servi à goûter au brut, et que nous avons pu rapporter avec nous.
Nous sommes ensuite passés à la boutique, où plusieurs d’entre nous ont fait des provisions. On pouvait de nouveau goûter aux produits qui nous intéressaient.
Enfin, nous sommes allés manger au restaurant de l’Orpailleur, le Tire-Bouchon, dont les murs sont tapissés de vitrines contenant des tire-bouchons d’époques et d’endroits variés. Le repas était délicieux et nous a laissés repus.
Tous les membres de l’APR-UQAM qui ont participé à cette activité l’ont grandement appréciée.