Mareschal, Jean-Claude 1945-2026

Notre collègue Jean-Claude Mareschal, né en Belgique en 1945, est décédé le 23 janvier 2026. Sa carrière en Amérique du Nord a laissé une empreinte indélébile dans la géophysique de la lithosphère et l’étude des changements climatiques.

Après un doctorat à Texas A&M University, Jean-Claude Mareschal a débuté sa carrière professorale à Georgia Tech au début des années 80. Il a rapidement contribué à des avancées en sismologie et en tomographie géophysique en explorant les structures profondes de la lithosphère. En 1985, il rejoint l’UQAM, devenant professeur au Département des sciences de la Terre et de l’atmosphère et membre actif du Geotop, dont il a été directeur de 1998 à 2003. Ses collaborations, notamment avec le Dr Claude Jaupart, ont été essentielles pour le développement de la géophysique thermique et de la géodynamique continentale.

Ses recherches portaient principalement sur le flux de chaleur terrestre, la production de chaleur radiogénique dans la croûte, et la structure thermique et mécanique de la lithosphère, avec un accent particulier sur le Bouclier canadien. Il s’est également intéressé à l’impact des changements climatiques sur les propriétés thermiques de la croûte superficielle. Auteur et co-auteur de près de 200 articles de référence, il a également co-écrit Heat Generation and Transport in the Earth, Cambridge University Press: 2014, un ouvrage devenu une référence mondiale. Ses contributions aux bases de données mondiales sur le flux de chaleur et la production de chaleur sont majeures.

Jean-Claude Mareschal était aussi un mentor passionné et dévoué. Il a dirigé ou co-dirigé de nombreuses thèses de doctorat et mémoires de maîtrise, guidant ses étudiants vers des thématiques variées allant de la géophysique thermique à la paléoclimatologie. Beaucoup de ses anciens étudiants occupent aujourd’hui des postes importants dans des institutions de recherche et des universités, tant au Canada qu’à l’étranger.

Reconnu comme un chercheur rigoureux, un brillant enseignant et un collègue respecté, Jean-Claude Mareschal laisse derrière lui une œuvre scientifique considérable et une communauté de chercheurs profondément touchée par son engagement intellectuel et humain. Son héritage continuera d’influencer la recherche sur la structure thermique et dynamique de la Terre.

Ses anciens étudiants se souviennent d’un homme actif, passionné par le sport et le plein air, mais surtout d’une personne à l’écoute, les soutenant dans leurs recherches et leurs vies personnelles. Il a lancé le congrès des étudiants du Geotop, une initiative qui a favorisé le développement professionnel et personnel de nombreux jeunes, en leur inculquant la rigueur et le respect. Jean-Claude a également partagé avec eux les joies des campagnes de terrain, incluant les fameuses « mouches noires du Canada », et l’art d’apprécier un bon scotch « sans glaçons » ! Son rôle de mentor sera profondément regretté.

D’après texte du bulletin du Geotop (Facebook)